ベアーズはPJウォーカーの5か月を2か月に短縮

Mar 22, 2024

2023年のNFLフリーエージェントに入ったある日、ベアーズはクォーターバックのPJ・ウォーカーと200万ドル保証の2年契約を結び、元パンサーズの控え選手がジャスティン・フィールズに次ぐ新たなナンバー2であると宣伝した。 5か月後、シカゴはウォーカーを放出し、2部シェパード出身のドラフト外ルーキー、タイソン・ベージェントがトップバックアップとして2023年開幕の準備を整えた。

ウォーカーはコーチのマット・エバーフラスと新ナンバーワンワイドレシーバーのDJ・ムーアとのコネで入社し、彼らとはそれぞれコルツとパンサーズの一員として一緒に仕事をした。 彼は先発経験も提供し、2020年から2022年にかけてカロライナの負傷代役として4勝3敗を記録した。 しかし、2020年のXFL版でも主演を務めたベテランは、不安定なプレシーズンでパス成功率が50パーセント未満だったため、バジェントにその座を奪われるのではないかとの憶測が広がっている。

ウォーカーの放出により、オーバー・ザ・キャップによると、ベアーズは150万ドルというデッドサラリーキャップ料金を抱えながら、わずか15万ドルを節約することができる。

23歳のバジェントは、シェパードでD-II現象を起こし、キャリアタッチダウンパス100本を上回り、ディビジョンIIのMVPに与えられる2021年ハーロンヒルトロフィーを獲得した。 メカニカルとフットワークの問題は、大学を卒業したバジェントに対する最大の批判の一つだったが、ドラフト外のルーキーは、ベアーズのプレシーズンでの多大なトレーニング中に、台本に反した元気を見せた。

シカゴが未契約の元スターター、カーソン・ウェンツのような外部からの助けを求めない限り、バジェントはフィールズのトップリザーブとしてルーキーシーズンを開幕する予定である。 ジャーニーマンのネイサン・ピーターマンも契約を結んでいるが、53人の名簿に加わるかどうかは不明だ。