インターネットの手頃な価格プログラムが 24 年に終了

Jul 05, 2023

ロサンゼルス -- ジョー・バイデン大統領が、2030 年までに米国のすべての家庭と企業にインターネットを導入するという計画の中で挙げた特徴の 1 つは、手頃な価格であることだった。 しかし、低所得世帯のブロードバンド費用を抑えるために設立された重要な連邦プログラムが来年期限切れとなる。

手頃な価格の接続プログラムは、資格のあるすべての人に届いていません。 AP通信が登録データと国勢調査データを分析したところ、インターネット接続料の支払いを支援するために月額30ドル、場合によっては最大75ドルの補助金を提供するこのプログラムを利用したのは対象世帯の40％未満だった。

それでも、このプログラムは、対麻痺で視覚障害のあるキンバリーン・バートン・レイエスにとって命綱となっている。 バートン・レイエスさんは、11 月に電動車椅子から発作警報システムが切断されたとき、直接の診察を待つ必要はありませんでした。 彼女の椅子をサービスする会社は、問題をリモートで評価し、必要な部品を注文し、椅子をすぐに修理しました。

テキサス州オースティンに住むバートン・レイエス氏は、「ほとんどの人は『インターネットは基本的なニーズではない』と思っている」と語った。 「それは絶対に私のためです。」

バートン・レイエスさんは、新たに視覚障害になった成人向けの職業プログラムに参加している間、収入を社会保障障害保険に頼っています。 彼女は、手頃な価格の接続プログラムの支援を受けて、インターネット接続の料金を支払うことができます。 自己免疫の問題により視力が損なわれたと語るバートン・レイエスさんは、資格のある他のオースティン住民にも登録してもらうよう取り組んでいる。

しかし、このプログラムの将来は不透明だ。 その主要な資金源である142億ドルの割り当ては、2024年半ばまでに枯渇すると予測されている。そうなれば、数百万人が手頃な価格でブロードバンドにアクセスできなくなり、最も必要とする人々に接続を提供するというバイデン政権の推進が妨げられる可能性がある。

コモン・センス・メディアのブロードバンド政策アドバイザー、ドリュー・ガーナー氏は、「ACPは、人々がブロードバンドを利用できるよう支援するために、これまでで最高のツールだ」と述べた。

擁護団体は議会にプログラムの延長を求めている。

南カリフォルニア大学のハーナン・ガルペリン教授は、「このプログラムは多くの点で成功しているが、未開発の可能性もたくさんある。なぜなら、このプログラムをACPの資格のあるすべての人に本当に普及させるにはまだ長い道のりがあるからだ」と述べた。プログラムを研究しました。

約 30 の州の入学者数は全国平均を下回っています。 ルイジアナ州とオハイオ州では、対象となる全世帯の半数以上が加入しています。

ルイジアナ州ブロードバンドプログラムのエグゼクティブディレクター、ヴェネス・アイアンガー氏は、「どれほど人口が多い地域であっても、ACPプログラムの恩恵を受けていない人は州内でおそらくどこにもいないだろう」と述べた。

オハイオ州アパラチア地方バックアイヒルズ地域評議会のブロードバンドプログラムマネージャー、ライアン・コリンズ氏は、ACPは重要な支援を提供していると述べた。

「食料品を買う余裕があるか、インターネットを使える余裕があるかという問題であれば、彼らは食料品を選択し、したがって定期購読をキャンセルするだろう」とコリンズ氏は語った。

このプログラムはパンデミック時代の給付金から生まれ、全国約900万世帯を対象に開始された。 それ以来、参加者は毎月増加し、現在では約 2,040 万世帯にサービスを提供しています。

オースティン市の上級プログラム責任者であるコータン・ハーモン氏は、「資金が減少すれば、その勢いはすべて失われるだろう」と述べた。

トム・ビルサック農務長官は、このプログラムの効果はすでに証明されていると述べた。

「手頃な価格の接続プログラムの人気は、結局のところ、これがリソースの適切な利用であると議会が理解するために必要な政治レベルの支持を生み出すものだと思います。」ヴィルサック氏は、地方のブロードバンドを強化するための新たな助成金を発表した最近のメディア通話でこう語った。

支持者らは、同国がアクセスを全国的に拡大するという野心的な計画に着手している最中に、このプログラムの期限切れを放置すれば、消費者とインターネットサービスプロバイダーとの間のすでに希薄な関係にダメージを与える可能性があると主張している。