より良い歩行器を構築する

Jun 02, 2024

画像提供：Telo

モーガン カーフェルド氏は、多くの人が歩行時の安定性を維持するために使用している車輪付きデバイスを再発明すると同時に、40 年以上あまり変化がなかった業界に革命を起こしたいと考えています。

「この分野は、1970 年代の歩行器の初期開発以来、あまり革新が見られなかった分野でした」と彼女は言います。 「改善の余地はたくさんありました。」

2020 年の秋、カールソン経営大学院の行動起業家精神クラスの学生として、カーフェルドさん（21 歳、BSB）とクラスメート 3 人がヘルステック企業 Telo を設立しました。 彼らは、再考された歩行器を中心にビジネス プランを構築しました。 Telo は、2022 年の MN カップ大会の勝者の 1 人でした。

従来の歩行器は、使用者の前で押して使用するように設計されており、転倒の危険性を高めることで悪名が知られています。 チームの新しいデザインは、背中をサポートし、ユーザーの前に転がることができないため、ユーザーが座ったり立ったりすることを可能にし、転倒の危険を軽減します。

「それは尊厳の問題でもあります」とカーフェルド氏は言う。 「私たちのデバイスは洗練されており、ユーザーの後ろから操作できるため、デバイスの前に人が見えます。 これは、移動に苦労している人としてではなく、自分の個性で見られるように努めている人々にとって、非常に大きなことだと思います。」

勝利のアイデア

再構成された歩行器のインスピレーションは、Telo の共同創設者の 1 人である Steven Bleau から来ました。'21 BS 彼は、多発性硬化症 (MS) を患う父親にとって、そのような機器がどれほど重要であるかを見て育ちました。MS は、しばしば運動性の合併症を引き起こす病気です。

デザイン大学のプロダクト デザインの学生として、ブローはキャップストーン プロジェクトに基づいたプロトタイプのアイデアをグループにもたらしました。 ミネソタ大学内外のアドバイザーからのアドバイスとサポートを得て、チームは安価で加熱や曲げが容易な PVC パイプを使用して最初の歩行器を製作しました。

彼らはコンテストに参加し始めました。 Telo はセント トーマス大学の e-Fest 学部起業家コンテストで上位 5 位に入り、賞金が得られました。 「これは私たちにとって初めての外部からの資金提供でした」とカーフェルド氏は言います。 彼らは後に、M 大学/メイヨークリニックのウォールアイ タンク コンペティションのスタートアップ部門で 1 位になりました。 そして2021年夏にはMNカップ学生の部で準優勝を果たしました。

昨夏、彼らはMNカップに復帰し、一般の部で優勝した。 「それがビッグリーグです」とカーフェルド氏は言い、これはテロが学生プロジェクトから本物の企業に移行したことの表れだと付け加えた。 MN カップは、カールソン ファミリー財団を含む U of M の寄付者からの寄付によって資金提供されています。

「若いうちに資金を得るのは難しい。なぜなら、人生のこの時点では、リスクは最小限に抑えられているが、リソースの数も最小限だからだ」と彼女は言う。 「カールソン・ファミリー財団、ホームズ・センター・フォー・アントレプレナーシップ、そしてMNカップがなければテロは存在しなかったでしょう。」

次のステップ

共同創設者らは賞金とミネソタ州イノベーション助成金を使って、理学療法士やブロー氏の父親を含むユーザーを対象に製品をテストした。 「操作性、デバイスの重量、持ち運びの可能性などの点で、多くのことを学びました」とカーフェルド氏は言います。 カップホルダーの組み込みなどのアクセサリーにも取り組んでいる。 「これは常に最優先の推奨事項です」とカーフェルド氏は、このデザインを見たユーザーについて語ります。

Telo 歩行器歩行器は現在、軽量のアルミニウムで作られています。 また、ユーザーのアクティビティを追跡し、移動目標の設定を支援し、遠隔での患者監視を容易にするアプリベースの機能も備えています。

彼らはメーカースペースで少数のデバイスを生産し、外部の製造会社と交渉しているが、Teloの製品の焦点を少し変えたとカーフェルド氏は言う。 「私たちが目指しているのは歩行器です。しかし、これを市場に投入するのは、私たちがかつて想像していたよりも難しいのです」と彼女は言います。 彼女は、製品の実現に向けて助成金やその他の資金源の確保に取り組んでいると付け加えた。